Интензивното развитие на интеграционните процеси между държавите членки и новите икономически, и социални реалности налагат не само премахването на бариерите на търговските отношения и задълбочаването на икономическата демокрация, но и формирането на нов тип правноорганизационни образувания с европейски характер. Такава структура, импонираща на новите условия е европейското дружество. То се обозначава още като Европейско акционерно дружество или Societas Europaea.
Европейското дружество се утвърждава като ефективен инструмент за трансгранично сближаване. То се учредява чрез сливане (посредством придобиване или новосъздадено образувание) на акционерни дружества, създадени по законодателството на държави членки и със седалища най-малко в две различни държави. То оправдава наименованието си „европейско“, защото обединява субекти от европейски страни и осъществява трансгранични операции в рамките на Съюза.